Never Thought About It Before, But ... Could someone please explain to me WHY?

(¹)

(EN) - Could someone really tell me why psychiatrists don't normally look at the brain scans while they are trying to diagnose mental illnesses?

To be honest, I've never thought about it until I watched the video above. The speaker is Dr Daniel Amen who is an American psychiatrist, a clinical neuroscientist, a brain disorder specialist and also the director of Amen Clinics. As he puts it in this TEDx talk, psychiatrists are the only medical specialists that virtually never look at the organ they treat! How come? And come to think of it, how true! I mean, I'm not a doctor of any sorts but as logic dictates, what psychiatrists should really do first is actually to look at the organ they treat, right? And yes, I get it, imaging is still expensive. Yet other doctors do it all the time; that when we go to them, most of the time they order imaging right away and we comply whether it's expensive or not, don't we? So, being expensive is not the issue here as far as I can understand. Then why? Isn't mental illness serious enough, compared to the other diseases? Isn't the brain imaging a necessity, rather than being an option when it comes to diagnosing such illnesses? I don't know and I can't think of a single reason why. Therefore, I cannot help but wonder why psychiatrits don't order brain imaging when they try to diagnose...

Anyways... Now let's hear what else Dr Amen says²:

He starts his talk by saying that he is going to give us the single most important lesson his colleagues and he have learned from looking at 83,000 brain scans. To do so, he first puts the lesson into context.

He says he was a medic in the army in 1972. But he got himself retrained as an X-ray technician at the time and developed a passion for medical imaging. He quotes what his professors used to say then: "How do you know unless you look?"

In 1979, when someone in his family became seriously suicidal, he took her to see a wonderful psychiatrist. When he witnessed the treatment in which the psychiatrist helped his family member to get better, he fell in love with psychiatry. Because, he realized that psychiatry had the potential to change not only the patient's life but also the lives of future generations of the patient; that it helps the patient to become more stable and healthier and in return, the patient becomes more able to take better care of his/her children.

Then in 1991, he gave his first lecture on brain SPECT imaging. SPECT is a nuclear medicine study that looks at blood flow and activity so as to take a better look at how the brain works. As Dr Amen puts it, SPECT was presented as a tool as if to help psychiatrists get more information to help their patients. And over the next 22 years, he and his colleagues built the world's largest data base of brain scans related to behaviour on patients from 93 countries.

SPECT tells them three things about the brain: good activity, too little or too much activity.

Here is a set of healthy SPECT scans on the left. The image on the left shows the outside surface of the brain and a healthy scan shows full, even and symmetrical activity. The color is not important, it's the shape that matters.

In the image on the right, red equals the areas of high activity and in a healthy brain, they are typically in the back part of the brain.

Here's a healthy scan compared to someone who had two strokes. You can see the holes of activity.

Here's what Alzheimer's looks like, where the back half of the brain is deteriorating (on the right). Did you know that Alzheimer's disease actually starts in the brain 30 to 50 years before you have any symptoms?

Here's a scan of a traumatic brain injury the (on the right). Your brain is soft, and your skull is really hard.

Or, here's drug abuse (on the right). The real reason not to use drugs -they damage your brain.

Or 28-year-old (weekend) marijuana user's brain (on the right).

Then, a 24-year-old with a history of cocaine use.

Or here's the brain of a 56-years old person who is not an alcoholic, but a daily user -3 to 4 drinks a day (on the right).

Or, heavy teen alcohol user (below).

Here's obsessive compulsive disorder (OCD) where the front part of the brain typically works too hard (on the right), so that people cannot turn off their thoughts.





Then, Dr Amen continues telling us that he went to an all-day conference on brain SPECT imaging in 1992. He was amazed to see that the conference mirrored his own experiences using SPECT in psychiatry. But, he says, at that same meeting researchers started to complain loudly that clinical psychiatrists like him should not be doing scans, that they were only for their research. Notwithstanding, with the clinical experience he had, he thought that this was a really dumb idea.

Because, as he puts it, without imaging, psychiatrists then and even now make diagnosis like they did in 1840, when Abraham Lincoln was depressed, by talking to people and looking for symptom clusters. But, he says, imaging was showing us that there was a better way.

Think about it, he adds, virtually every other medical specialists -cardiologists, neurologists, orthopaedic doctors, etc- look at the organ they treat; but not psychiatrists. They are the only ones who guess.

Then, he tells the story of a 15-year-old patient who fell down a flight of stairs at the age of three. He says, even though he was unconscious for only a few minutes, there was nothing mild about the enduring effect that injury had on this boy's life. He was 15 when Dr Amen met him, that he had just been kicked out of his third residential treatment program for violence. He needed a brain rehabilitation program, he explains, not just more medication thrown at him in the dark, or behavioural therapy program -because, according to him, behaviour is really an expression of the problem, but it's NOT the problem.

He explains that as they continued their work with SPECT, the criticism grew louder, but so did the lessons. Researchers have found that undiagnosed brain injuries are a major cause of homelessness, drug and alcohol abuse, depression, panick attacks, ADHD and suicide. Also, judges and defence attorneys sought their help to understand criminal behaviour. To date, Dr Amen and his colleagues have scanned over 500 convicted felons, including 90 murderers. He emphasizes that their work thought them that people who do bad things often have troubled brains and this was not a surprise for them.

On the other hand, what did surprise them was that many of these brains could be rehabilitated.

So after 22 years and 83,000 scans, the single most important lesson Dr Amen and his colleagues learned is that you can literally change people's brains. He points out that we're not stuck with the brain we have and with the help of the right diagnosis and medication, we can make it better and that Dr Amen and his team can prove it.

For example, Dr Amen and his colleagues performed the first and largest study on active and retired NFL players, showing high levels of damage in these players at the time when the NFL said they didn't know if playing football caused long-term brain damage. The fact was that they didn't want to know.

That was not a surprise, but what really got Dr Amen and his colleagues excited was the second part of the study where they put players on a brain-smart program and demonstrated that 80% of them could improve in the areas of blood flow, memory and mood, that you're not stuck with the brain you have and you can make it better on a brain-smart program. How exciting is that?!

Accroding to Dr Amen, reversing brain damage is a very exciting new frontier, but the implications are really much wider. Take this teenage girl who has ADHD, for example. She was cutting herself, failing in school and fighting with her parents when he met her. Or, take Nancy who had been diagnosed with dementia. As he describes it in his speech, after the brain rehabilitation program, the results were promising in both cases; that the teenage girl was much more emotionally stable and started getting A's and B's in school while Nancy's brain got better as was her memory and four years later -and aginst all predictions- she still knows her husband's name.

To highlight his point, Dr Amen tells his most favorite story, related to his nephew, Andrew. At the age of 9, Andrew attacked a little girl without no apparent reason. At the time, he was drawing pictures of himself hanging from a tree and shooting other children. Dr Amen tells that most psychiatrists would have medicated him as they did with the other mass shooters before they committed their awful crimes.

But, he adds, SPECT imaging taught him that he had to look at his brain and not throw darts in the dark at him to understand what he needed. His SPECT scan showed cyst, the size of a golf ball, occupying the space of his left temple lobe. He says, no amount of medication or therapy would have helped Andrew. When the cyst was removed, his behaviour completely went back to normal and he became the sweet, loving boy he always wanted to be. Now, 18 years later, he owns his own home, is employed and pays taxes.

Because, he says, somone bothered to look at his brain, he has been a better son, and will be a better husband, father and grandfather. And he concludes that when you have the privilage of changing someone's brain, you not only change his or her life but you have the opportunity to change generations to come...

Well, this talk was really surprising for me, especially the SPECT scans of various brains. It was surely a great speech, but ... The big question still remains unanswered...

WHY?... What are the psychiatrists waiting for? Why don't they look at the brain imaging while they are trying to diagnose? Or better yet, why doesn't the board of medicine urge them to use brain scans? Isn't it pretty obvious that imaging helps psychiatrists tremendously to get more information while they are diagnosing mental illnesses? Then why? Could someone, anyone explain this to me?



Citation:
¹ This video is published by TEDx Talks on YouTube on Oct 16, 2013.
² The transcript of this talk is published by The SingJu Post (www.singjupost.com) on Mar 31, 2016.



(TR) - Daha Önce Hiç Düşünmemiştim Ama ... Biri bana NEDEN'ini açıklayabilir mi, lütfen?

Biri bana gerçekten neden hala psikiyatristlerin genelde, beyin rahatsızlıklarını teşhis etmeye çalışırken, beyin görüntülerine bakmadığını açıklayabilir mi?

Doğruyu söylemem gerekirse, yukarıdaki videoyu seyredene kadar hiç düşünmemiştim. Konuşmacı Dr Daniel Amen ve kendisi Amerikalı bir psikiyatrist, klinik nörolog, beyin rahatsızlıkları uzman doktoru ve aynı zamanda Amen Klinikleri'nin yöneticisi. Buradaki TEDx konuşmasında şöyle diyor: psikiyatristler tedavi ettikleri organa neredeyse hiç bakmayan tek doktordurlar! Ama nasıl yani? Ve aslına bakılacak olursa, ne kadar da doğru! Yani demek istiyorum ki, doktor filan değilim ama, aklın yolu da birdir; psikiyatristlerin gerçekten yapmaları gereken ilk şey, aslında tedavi ettikleri organa bakmak olmalı, değil mi? Ve evet, anlıyorum, görüntüleme hala pahalı bir yöntem. Ama yine de diğer doktorlar hep yapıyor; onlara gittiğimizde çoğu zaman hemen bir görüntüleme istiyorlar ve biz de, pahalı ya da değil, buna uyuyoruz; uymuyor muyuz? O zaman, anlayabildiğim kadarıyla burada sorun pahalı oluşunda değil. O halde neden? Beyin rahatsızlığı, diğer hastalıklarla kıyaslandığında, yeteri kadar ciddi değil mi? İş bu tip rahatsızlıkları teşhis etmeye geldiğinde, beyni görüntülemek bir seçenek olmak yerine, bir zorunluluk olmuyor mu? Bilmiyorum ve nedeni hakkında tek bir sebep bile düşünemiyorum. Bu yüzden de, psikiyatristlerin teşhis etmeye çalışırken neden beyin görüntüsünü istemediklerini merak etmekten kendimi alamıyorum.

Herneyse... Şimdi bakalım Dr Amen başka neler söylemiş²:

Konuşmasına, 83,000 beyin taramasına bakarak kendisi ve çalışma arkadaşlarının bugüne kadar öğrendiği tek ve en önemli öğetiyi bize anlatmak istediğini ifade ederek başlıyor. Bunun için de önce bu öğretinin oluştuğu şartları ortaya koyuyor.

Diyor ki, 1972 de orduda bir tıp öğrencisiymiş. Ama, tekrardan eğitim alarak röntgen teknisyeni olmuş ve tıbbi görüntüleme konusuna merak sarmış. O zaman profesörlerinin söylediği bir sözden alıntı yapıyor: "Bakmadan nasıl bilebilirsiniz ki?"

1979 da ise, ailesinden biri ciddi anlamda intihara meyilli bir hale gelince, onu hemen harika bir psikiyatriste götürmüş. Psikiyatristin, daha iyi olmasına yardım ettiği aile üyesini tedavi edişine şahit olunca da, psikiyatri dalına aşık olmuş. Çünkü psikiyatrinin, sadece hastanın kendi hayatını değil, aynı zamanda onun gelecek jenerasyonlarının da hayatını değiştirme potansiyeline sahip olduğunu fark etmiş; bunun, hastanın daha dengeli ve sağlıklı olmasına ve karşılığında hastanın, çocuklarının bakımıyla daha iyi ilgilenebilir hale gelmesine yardım ettiğini görmüş.

1991 de ise, beynin SPECT görüntülemesi üzerine ilk konferansını vermiş. SPECT, beynin nasıl çalıştığını daha iyi görebilmek için beyinde kan akışına ve faaliyete bakabilen bir tür nükleer tıp görüntüleme tekniğidir. Dr Amen'in sözüne göre de SPECT, hastalarına yardım etmek için daha fazla bilgi toplayabilsinler diye sanki psikiyatristlere bir araç olarak sunulmuş. Ve devamındaki 22 sene boyunca da Dr Amen ve arkadaşları, 93 ülkedeki hastalardan elde edilen davranışla bağlantılı beyin taramalarının toplamıyla, dünyanın en büyük veri tabanını oluşturmuşlar.

SPECT onlara beyinle ilgili üç şey söylemektedir: tam faaliyet, çok az veya çok fazla faaliyet.

İşte solda size, bir set sağlıklı SPECT taraması. Soldaki görüntü beynin dış yüzeyini gösterir ve sağlıklı bir tarama tam, dengeli ve simetrik bir faaliyet sergiler. Renk önemli değildir, önemli olan şekildir.

Sağdaki görüntüde kırmızı, yüksek faaliyet alanları demektir ve sağlıklı bir beyinde bunlar genellikle beynin arka bölümündedir.

Bu da, sağlıklı biri ile iki kez felç geçirmiş birinin taramalarının kıyaslamasıdır. Faaliyet boşluklarını görebilirsiniz.

Burada da Alzheimer'ın neye benzediğini, ki orda (sağda) beynin arka yarısının nasıl bozulduğunu, görüyorsunuz. Alzheimer hastalığının, siz belirtilerini hissetmeden, aslında beyinde 30 ile 50 yıl kadar öncesinde başladığını biliyor muydunuz?

Bu da, travmatik bir beyin hasarı (sağdaki). Beyniniz yumuşaktır ve kafatasınız oldukça serttir.

Ya da, işte size uyuşturucu istismarı (sağdaki). Uyuşturucu kullanmamanızın gerçek sebebi: onlar sizin beyninize hasar vermektedir.

Veya işte 28 yaşında, sırf haftasonları esrar kullanan birinin beyni (sağdaki).

Sonra, 24 yaşında kokain geçmişi olan birinin beyni.

Veya işte size 56 yaşında, alkolik olmayan ama her gün 3-4 kadeh içki içen birinin beyni (sağdaki).

Veya da burada, ağır alkol alan bir ergenin beyni (alttaki).

Burada da, obsesif kompulsif bozukluğu (OCD si) olan birinin beyni, ki bu durumda beynin ön tarafı genelde yoğun çalışır ve kişi düşüncelerini bir türlü susturamaz.

Sonra Dr Amen bize, 1992 de gittiği beynin SPECT görüntülemesine dair bir konferansı anlatmaya devam ediyor: Konferansın nasıl da, psikiyatride SPECT görüntüleri kullanarak edindiği kendi deneyimlerini yansıttığını görünce şaşırmış. Ama, diyor Dr Amen, aynı toplantıda araştırmacılar yüksek sesle şikayete de başlamışlar; ki bu şikayetlerde konu, kendisi gibi klinik psikiyatristlerin bu taramaları yapmaması gerektiği ve bunların sadece kendi araştırmaları için olması gerekliliği imiş. Buna karşın Dr Amen, sahip olduğu klinik tecrübeyle, bunun çok saçma bir fikir olduğunu düşünmüş.

Çünkü, söylediği gibi, görüntüleme olmadan o zaman ki psikiyatristlerin ve hatta bugünkilerin de hala tıpkı 1840'ta Abraham Lincoln depresyona girdiğinde teşhis koymak için uyguladıkları metoda benzer bir uygulama içerisinde olacağını düşünüyormuş; ki bu metod kişilerin görüşünü almaya ve belirti-bulgu kümelerine bakmaya dayanıyormuş. Halbuki, diyor, görüntüleme bize daha iyi bir yol olduğunu gösteriyor.

Düşünsenize, diye ekliyor, hemen hemen tüm diğer doktorlar -kardiologlar, nörologlar, ortopedi doktorları vs- hepsi, tedavi ettikleri organa bakıyor; ama psikiyatristler bakmıyor. Rahatsızlığı tahmin eden bir tek onlar.

Sonrasında, 3 yaşında basamaklardan düşmüş olan 15 yaşındaki bir hastasının hikayesini anlatıyor: Diyor ki, o gün sadece bir kaç dakikalığına şuurunu kaybetmiş olsa da, kazanın sebep olduğu hasara katlanma durumunun, bu çocuğun hayatında hiç de hafife alınacak bir tarafı yoktu. Dr Amen onunla tanıştığında çocuk 15 yaşındaymış ve tam da o arada üçüncü yatılı şiddet tedavisi programından da atılmış. Onun beyin rehabilitasyon programına ihtiyacı vardı, diye açıklıyor: sadece el yordamı ilaçlarla tedaviye, ya da davranış terapisi programına ihtiyacı yoktu -çünkü ona göre davranış, aslında problemin ifade ediliş şekli, ama problemin kendisi değil.

SPECT ile çalışmalarına devam ettikçe, eleştiriler de artmış, ama alınacak dersler de fazlalaşmış; diye açıklıyor Dr Amen. Araştırmacılar teşhis edilememiş beyin hasarlarının, evsizliğin, uyuşturucu ve alkol istismarının, depresyonun, panik atakların, ADHD ve intihar olaylarının başlıca nedeni olduğunu bulmuş. Aynı zamanda, hakim ve savunma avukatları suça dayanan davranışları anlamak için, Dr Amen ve ekibinden yardım istemişler. Şu ana dek Dr Amen ve arkadaşları, 90'ı katil olacak şekilde 500 mahkumun beynini taramışlar. Çalışmalarının, kötü şeyler yapmış insanların genellikle sorunlu beyinleri olduğunu öğrettiğinin altını çiziyor ve bu onlar için hiç de süpriz olmamış.

Diğer taraftan, onları şaşırtan şeyin bu beyinlerin bir çoğunun iyileştirilebileceği olmuş.

Böylece 22 sene ve 83,000 taramadan sonra, Dr Amen ve çalışma arkadaşlarının öğrendiği en önemli tek öğreti, insanların beyinlerini değiştirebileceğimizmiş. Bu noktada, sahip olduğumuz beyinlerimize mecbur olmadığımıza ve doğru teşhis ve ilaçlarla daha iyi hale getirebileceğimize, bunu da kendisi ve ekibinin ispatlayabileceğine dikkat çekiyor.

Mesela, Dr Amen ve arkadaşları, aktif ve emekli NFL oyuncularının üzerinde ilk ve en kapsamlı çalışmayı yapmışlar; ki bu çalışma, o zamanlar NFL'in Amerikan futbolunun uzun vadede beyin hasarına yol açtığını bilmiyorduk dediği dönemlerde, bu oyuncuların beynindeki yüksek hasarları gösteriyormuş. İşin aslı, bilmek istemiyorlarmış.

Bu da süpriz değil tabii, ama esas Dr Amen ve arkadaşlarını heyecanlandıran, çalışmanın ikinci bölümü olmuş; ki bu bölümde, akıllı beyin tedavi programına dahil edilen oyuncuların %80 inde beyinde kan akışında, hafızada ve ruh halinde iyileşmeler görülmüş; bu da sahip olunan beyne mecbur olmadığımızı ve akıllı bir beyin tedavi programıyla daha iyi hale getirebileceğimizi ortaya koyuyormuş. Bu nasıl da heyecan verici, değil mi?!

Dr Amen'e göre, beyin hasarını geriye döndürebilmek çok heyecan verici yeni bir cephe, ama esas bunun gelecekteki olası etkileri çok daha geniş bir cepheye yayılıyor. Mesela, ADHD hastası olan şu kızı ele alın. Dr Amen onunla tanıştığında, kendini kesiyor, okulda başarısız oluyor ve ailesiyle kavga ediyormuş. Veya da, demans teşhisi konan Nancy'i alın. Konuşmasında anlattığı gibi, beyin iyileştirme programından sonra, her ikisinde de sonuçlar umut vericiymiş; ergen kız duygusal olarak çok daha dengeli bir hale gelmiş ve okulda iyi notlar almaya başlamış. Diğer taraftan Nancy'nin beyni ve hafızası daha iyi bir duruma gelmiş ve öngörülenin aksine, 4 sene sonrasında bile hala eşinin adını hatırlıyormuş.

Bahsettiği olası etkinin altını çizmek için de Dr Amen, yeğeni Andrew ile ilgili, en sevdiği hikayeyi anlatıyor: Andrew, 9 yaşındayken ortada hiç bir belirgin sebep yokken küçük bir kıza saldırmış. O zamanlar Andrew kendini ağaca asılı şekilde ve diğer çocuklara ateş ederken çiziyormuş. Dr Amen bir çok psikiyatristin, diğer toplu katliam yapanların korkunç suçlarını işlemeden önceki zamanlarındaki gibi, Andrew'u da ilaçla tedavi ederlerdi, diyor.

Ama SPECT görüntüleme bana, onun neye ihtiyacı olduğunu anlamam için karanlıkta atış yapacağıma, beynine bakmam gerektiğini öğretti, diye ekliyor. SPECT taraması, sol şakak lobunda golf topu büyüklüğünde bir kist göstermiş. Hiç bir ilaçla tedavi veya terapi ona yardım edemezdi, diyor. Kist alındığında, davranışı da normale dönmüş ve hep istediği gibi tatlı, sevgi dolu bir çocuğa dönüşmüş. 18 yıl sonra bugünse, kendi evi varmış, işi varmış ve vergisini ödüyormuş.

Çünkü, diyor, birisi onun beynine bakma zahmetini gösterdiği için, o daha iyi bir evlat oldu, daha iyi bir eş, baba ve büyükbaba olacak diyor. Ve sözlerini, birinin beynini değiştirme ayrıcalığına sahip olduğunuzda, sadece onun hayatını değiştirmiyorsunuz, aynı zamanda gelecek jenerasyonları da değiştirme şansına sahip oluyorsunuz, diyerek sonlandırıyor...

Yani diyorum ki, bu konuşma benim için süpriz oldu, özellikle de çeşitli beyinlerin SPECT taramaları. Kuşkusuz gayet güzel de bir konuşmaydı, ama ... Büyük soru hala cevaplanmadı...

NEDEN?... Psikiyatristler neyi bekliyor? Teşhis koymaya çalışırken neden beyin görüntülerine bakmıyorlar? Hatta dahası, Tıp Kurulu neden beyin görüntüsü kullanmalarını teşvik etmiyor? Beyin rahatsızlıklarını teşhis ederken, psikiyatristlerin daha fazla bilgi edinmeleri için görüntülemenin son derece yardımcı olacağı apaçık ortada değil mi? O halde neden? Birisi, herhangi biri bana bunu açıklayabilir mi?

Alıntı:
¹ Bu video TEDx Talks tarafından YouTube'da 16 Ekim, 2013 te yayınlanmıştır.
² Bu konuşmanın yazılı metni, The SingJu Post tarafından (www.singjupost.com) 31 Mart, 2016 da yayınlanmıştır.